Tradiciones

To admit a belief merely because it is a custom - but that means to be dishonest, cowardly, lazy! - And so could dishonesty, cowardice and laziness be the preconditions for morality?
from Nietzsche's Daybreak,s. 101, R.J. Hollingdale transl.

Desde hace ya varios años he sido crítico de las tradiciones.Y dado que estamos en la época con más densidad de tradiciones, viene pertinente un comentario al respecto.

Lo que principalmente me molesta, es el hecho que la participacion en tradiciones usualmente no pasa por un juicio crítico por parte del involucrado. La gente confía en que las tradiciones están validadas por el simple hecho que mucha gente participa de éstas y que se viene participando de estas por un tiempo prolongado.

La anterior cita es un ejemplo particular de las tradiciones en el campo de las creencias, donde es aún más peligroso asumir ciegamente lo que una colectividad mayoritaria cree. El seguir ciegamente y sin un juicio crítico una tradición le resta todo valor que tal tradición pueda tener.

Por otro lado, me encantan las tradiciones! Pero aquellas tradiciones que nacen para y por un grupo de personas a las cuales la actividad les hace sentido y les significa algo. Cuando tal objetivo se pierde, la tradición pasa a ser simplemente una acción solo digna de un autómata.

Una tradición que en particular me llama mucho la atención, es el Día de Acción de Gracias, Me gustaría, algún día, poder crear con mis amigos una tradición en el espíritu de esta tradición. Y una vez que yo y mis amigos ya no existamos, probablemente la tradición termine con nosotros... y no tengo más expectativa que esa.

Independiente de todo, las tradiciones existen y son parte de la cultura en la cual uno está inmerso. En muchos casos son obviables y no ejercen mayor inconveniencia, pero hay otras que aún no he descubierto como "vivirlas". En particular, dentro de este grupo está navidad. Yno espero encontrar prontamente una solución, pero alomejor esta alternativa funcione en el futuro.

Social Achievement Unlocked

El haber estado en Alemania sin mi red social de amistades con las cuales interactuar me forzó a buscar nuevas vías de interacción humana. Para cualquier persona relativamente normal, encontrar nuevas personas no es algo muy difícil incluso con una barrera idiomática. Este no es mi caso y tuve que recurrir a intentar ser proactivo al respecto... cosa nada muy fácil y con variados tipos de resultados.

Una de mis decisiones fue la de participar en una mesa de conversación en alemán. En ésta, gente que quiere practicar y mejorar su alemán (AKA extranjeros) va a conversar con otros en similares condiciones y donde están presentes dos personas nativas del idioma que sirven de moderadores. Inicialmente mi intención era principalmente tener un lugar donde practicar mi alemán pero incidentalmente, pero terminó transformándose en un espacio muy distinto. 

Luego de varios meses (~18) de ir regularmente semana tras semana, la actividad se transformó en un espacio donde no solo practicaba el idioma, sino que también practicar conversar con y conocer a extraños y tratar de que sea relativamente agradable. Esto se vio intensificado dado que usualmente la rotación de personas es bastante alta en esta actividad. No puedo decir que funcionó siempre, pero fue mejorando en el tiempo. No solo con esta actividad practiqué habilidades de interacción social con desconocidos y luego de un tiempo no tan desconocidos, también lo hice con al menos dos otros grupos sociales: uno de gente internacional y otro de gaming.

El resultado de este entrenamiento social involuntario, ha sido revelado de forma evidente ahora que estoy de visita en Chile en las diversas actividades sociales en las cuales me he visto involucrado. El interactuar con gente, tanto conocidos como desconocidos, me es muchísimo más fácil y fluido que anteriormente. Ahora estoy mucho más relajado y cómodo en interacciones sociales y con una mayor capacidad de conversar, resultando en una experiencia más amena. Esto no implica que me guste o disfrute más, pero si en una mejor adaptación y satisfacción en ciertas instancias. Definitivamente he pasado por una rehabilitación social.

De todas maneras, aún queda más por desarrollar y reahabilitar. Pero por ahora...

Achievement Unlocked.

Aún me falta pasar de conocer y mantener interacciones en este tipo de espacios regulares y relativamente impersonales a generar interacciones más espontáneas y personales.

Book Review: The Brain that Changes Itself

The Brain that Changes Itself by Norman Doidge reviews the history and the current state of a rather new paradigm in neuroscience. The book explores the concept of neuroplasticity: the capacity of the brain (neurons) to change at any point in time. It does so, by presenting scientists involved in these developments, their research and successful cases of patients treated under the principles of neuroplasticity.

The old common wisdom that the brain is a fixed entity after childhood is challenged; the machine metaphor is rendered obsolete. Through a series of studies and experiences during the last thirty years, evidence piled up showing that the brain was able to change, adapt and heal itself in ways beyond previous expectation.

Patients are treated by exploiting the very nature of the brain and its neural pathways: the association of neurons in the brain responsible for a particular response.  By creating new or modifying old pathways the behavior of the brain can be altered, and by repetition those pathways are enhanced and made permanent. Throughout the book, the author explores conditions like learning disorders, cognition and memory sharpness, or chronic pain to name a few. 

One interesting case is the presence of pain in amputated limbs, also called phantom limbs. The pain in phantom limbs has its source, commonly, in pain present already before amputation. Physiologically there is no direct access to the zone where the patient feels the pain, but the answer is in the brain and how it changes its sensory processing structures after amputation.

V. S. Ramachandran, a researcher at the Center for Brain and Cognition in University of California San Diego, has been involved in understanding the nature of pain. His interventions look more like a trick of magic than a medical procedure, showing that perception is more important for the brain than raw reality. 

To treat pain and other ailments in phantom limbs, he created an open box where the patient placed through one hole his functioning arm and was asked to imagine placing his phantom arm into the other hole. The box, using a set or mirrors, forms an image of the present arm where the missing one should be. This procedure --which was featured in one episode of the TV show House MD-- alleviated the pain and the patient reported being able to move his phantom limb. In a similar case, the pain went away only when the limbs were placed into the box. The patient had to train during several days to be able to completely recover by training his brain and modifying the neural pathways.

Norman Doidge gives a compelling narrative on the many advantages that neuroplasticity offers as a starting point in therapies. It also provides new and insightful views on the human nature; opening a window to understand ourselves as humans regarding how we learn and adapt though out our lives and not just through our childhood.

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Disclaimer: I wrote this for a Coursera course on Writing for the Sciences with a limitation of about 500 words. It is published as submitted for the first writing assignment.

Fiasco!

Desde que partió, he estado siguiendo los "programas" "emitidos" en el canal Geek and Sundry en YouTube. Pero este post no es para hablar sobre nuevos modelos de creación y distribución de contenido original (que es un muy buen tema y explorado por ejemplo aquí [via Wired]).

Dentro de los programas que existen en dicho canal, hay uno particularmente interesante  para mi llamado Tabletop [playlist de Tabletop en YouTube]. En este programa, el ya casi legendario Wil Wheaton invita a amigos y personajes del mundo nerd/geek a jugar juegos de mesa, un juego por episodio.

Portada del libro de reglas.

En particular, en uno de los episodios juegan Fiasco [revisar al final los respectivos videos adjuntos para ver un buen juego y de qué se trata]. Me pareció bastante interesante la mecánica y decidí compartir los videos con Tyler, un miembro de una comunidad de jugadores en Düsseldorf. El asunto termina con Tyler comprando el set inicial de reglas y organizando una reunión para probarlo no sin sus dificultades de encontrar un lugar tranquilo donde poder reunirnos.

Finalmente nos congregamos hace un par de semanas seis personas en el Wall Street Institute en Düsseldorf. Fue una interesante y grata experiencia que duró aproximadamente cuatro horas. Primero el tener que interpretar un personaje y en otro idioma con gente casi desconocida donde la mitad eran angloparlantes de infancia. Y segundo, descubrir que puedo pasar un buen rato con extraños y reir.

El escenario fue un entorno suburbano y como ha de ser, altamente retorcido. Al inicio, mi personaje -Raphael Rodrigez- definido un vándalo de poca monta deseando escapar y con información sobre algo. Mi interpretación durante el juego fue llena de muletillas "uhh", "emm" o "ahhh" dada mi dificultad de improvisar o actuar y más aún en otro idioma. Supongo que igual funcionó bien para un vándalo de poca monta. 

He de decir que seis jugadores hace que el juego sea algo lento, en particular para ser la primera vez que jugábamos. Pero el objetivo se cumplió y todos, de una u otra forma, perdimos.

Claramente el juego no resultó tan bien como los videos a continuación, pero ninguno de nosotros era actor o escritor ni cercano a amateur o con experiencia previa en el juego.

Y para los curiosos que quieren ver como se construye el escenario, personajes y relaciones. Y si les gustó, suscríbanse!

Vueltas

Es nteresante como la vida da vueltas.

Hace varios meses atrás, en marzo, estaba más fuera que dentro del master por "culpa" de un examen... que me hizo reconsiderar y pensar en alternativas para mi vida. Luego, hace un par de meses, estaba completamente desmotivado y tomando la decisión de ni siquiera intentar seguir con un doctorado en física e intentar algo distinto.

Ahora me encuentro en la situación de haber aceptado la oferta de seguir con el doctoardo en física donde actualmente estoy haciendo el master. No fue una desición rápida ni sencilla, pero las razones prácticas y una infructuosa búsqueda de potencial trabajo alternativo me llevaron a decidirme por quedarme.

Pero esta ves hay algo distinto. Emprenderé este proceso de una forma mucho más desapegada de lo que estaba anteriormente. Sin grandes expectativas y dejando de lado todo tipo de delirio de "grandeza". Esto le quita un gran peso a toda la empresa. Siento que es un gran paso de madurez y crecimiento personal.

Esto me da tres años más acá en Colonia y espero haber aprendido algo durante estos dos que ya he estado y llegar a aprovechar esta nueva etapa y oportunidad de mejor manera.

Extensions Exploration

Given that I have touched the topic of Chrome extensions, I'll write about it a bit more. 

Already a while ago I was exploring the extensions available for Chrome and added a few, but not many survived the test of time (being deleted or non used at all). The list of alternatives is too big to be able to give a full account of what is useful or interesting, but partially trusting in the collective choices and rating of people makes things a bit easier.

Just recently I decided I was tired of the excesive advertisement placement, in particular those with movements, sounds, flash based, etc. An ugly example could be the two biggest newsletters in Chile, but I'm sure there are many others. 

Even when I believe that ads are a decent way to get revenue, there are limits to the kind/style of ads I'm willing to be bothered with. So, finally after years of avoiding it I installed AdBlock and now I'm much happier when wandering around the Internet. Still I have exceptions in place for those sites I know and value and don't have annoying amounts of annoying ads.

What I do have is an essential list of extensions I install every time in either Firefox or Chrome.

• Stumbleupon: This is an Internet Black Hole! Although for this I use Firefox because the Chrome extension has been giving me some issues.
• Evernote: I use it basically as some sort of advanced bookmarking for research porpuses and note taking.
• AdBlockPlus: Well, already sorta explained. It could be complemented with NoScript (or something of the like) to remove other annoyances and also reduce the memory/cpu footprint of the browsers.

I should also look for some sort of privacity or something regaring cookies and tracking coming from sites like Amazon, Facebook and others, but for now I use the private mode in Chrome for that kind of sites.

UPDATE: I found this article at Lifehacker related to Chrome and privacity.

Close-up in Brühl

In a recent trip to a town between Cologne and Bonn I went to Brühl. The most notable thing about it is that a castle is visible from the train station! Sadly I was not able to produce a nice picture of it (even when it was my main objective during the trip). I have another excuse to go at some point.

Instead I produced a few of close-up pictures around in the garden of the castle. This was partially motivated by the huge amount of subjects to photograph and because the sky was very uneventful and so looking down was more interesting than looking straight.

Brühl Castle.

It's a very frenchy castle and garden, which is not exactly of my taste. It reminds me a bit to the Versailles.

Garden of the castle.

Pink Flower

Red and Green Leaves

Butterfly

With these three pictures I declare myself satisfied with the trip =).

Forced Aggregation

A few years ago, my dear friend Cecilia recommended me to use Google reader as an aggregator of feeds (not her words, but the idea was along those lines). At that point I was quite comfortable and satisfied using iGoogle (Google homepage solution) which added extra widgets like e-mail, weather, calendar and what not.

Old iGoogle with some widgets.

Slowly my use of iGoogle was reduced only to a feeds aggregator without the use of any of the fancy widgets. As such, iGoggle was not very comfortable anymore but I kept using it until now.

Some months ago, Google decided to kill the iGoogle service giving its users until November 2013 to do as they see fit. Obviously this drove me looking for alternatives. I've found basically two alternatives that they could be complementary to each other. The first one is to use Goggle Reader which works fine for me and as a web application I can see it anywhere.

The second solution, is a small Chrome extension which looks good. As an extension, it's present in all my Chrome instances where I'm synchronized so has the almost same level of presence as Google Reader it doesn't share any feed within the multiple instances. One "advantage" is that shows notifications as new elements appear in the feeds.

I'm still open to alternatives, but for now I'll keep experimenting with these two and see what kind of balance/complementarity I achieve between them. But I already expect to be based solely on Google Reader.

Now one drawback I'm feeling already after one day, is that my information overload will increase... and in this moment that's something I don't need.

Recuento de casi dos años

Y ya casi han pasado dos año y la aventura por un Master en Física está llegando a su fin. Y con eso, también está probablemente llegando a su fin mi camino como físico. Claramente no es que deje de ser físico, pero no seguiría activamente en la comunidad ni desempeñándome en física. Me produce algo de tristeza pero es parte del juego y siempre las probabilidades han favorecido alternativas fuera de física.

Pero no es el lugar para hablar sobre el futuro, ahora es el momento de escribir sobre el pasado, de los resultados, de las expectativas, de las sorpresas, de las buenas y malas decisiones... de la vida.

Fotografía:

Esta ha sido una grata sorpresa, el retomar la fotografía como un pasatiempo. Claramente aún me falta mucho por aprender y mejorar tanto en la producción misma de la foto como en la post-producción/edición.

Una parte interesante de esta exploración de mi veta más artística, es la utilización de accesorios como polarizadores, trípode y extra lentes. Con anterioridad, en mi época de fotografía análoga, solo había trabajado bastante con filtros macros y un poco con filtros de colores.

Tengo que trabajar un poco más en enfocar. He perdido sets enteros de imágenes por problemas de enfoque =(

Lo que más sorpresa me ha causado, es que a varias personas les ha gustado varias cosas de las que tengo hechas. Hasta el punto donde me ofrecieron sacar fotos para una boda en Croacia. Y he de decir que hasta yo estoy sorprendido de algunas de mis fotografías, donde una de ellas en dos ediciones distintas han sido impresas el lienzos. De lo único que me arrepiento es no haber comprado la cámara antes, para cuando fui a Londres.

Estudios:

Probablemente en este punto es donde he cometido más errores y donde menos éxito he tenido dentro de las espectativas y pronósticos que tenía al iniciar.

Partiendo por el mal desempeño en un curso donde luego de repetir el examen final más veces de las legales, lo pasé con una excelente evaluación. Ahora, no es que haya cambiado algo en mi en esa última evaluación, mi explicación es una conjunción entre distintos factores como facilidad de la prueba y tranquilidad personal.

Luego, el haber decidido hacer mi trabajo de master bajo la supervisión de una estudiante de doctorado que estaba embarazada, con lo cual he estado trabajando solo y perdido el 70% del tiempo disponible. Donde además el tema y área no me motiva para nada, pero no tenía mucha más alternativa dado que lo que me hubiese gustado mucho hacer aún no existía... pero ahora si existe (biofísica experimental).

Mi participación en la reunión anual de la sociedad alemana de física en Berlin fue un fiasco. No logré disfrutarlo ni aprovecharlo, básicamente no aprendí nada nuevo y cuando llegó el momento de colocar mi poster, este fue olvidado en el hotel por el resto del grupo del intituto (con los cuales básicamente no compartí).

Por otro lado, dentro de las cosas interesantes han estado la participación en un curso intensivo en comunicación cuántica incluyendo experimentos bien avanzados en óptica y comunicación cuántica. Además una que otra charla y presentación y el ganar en un concurso grupal de conocimiento contra estudiantes de Bonn.

Circulos sociales:

Una de las pocas imágenes en
actividades sociales donde aparezco.

Este es un item ante el cual estoy un poco perplexed. En un principio, mis expectativas eran que dentro de la facultad de física iba a generar contactos con mis compañeros de clases y que luego durante mi trabajo de master lograr generar decentes relaciones con mis compañeros de "investigación". El resultado fue lo opuesto en ambos círculos. No se si soy yo o el resto... supongo que es una combinación de ambos.

Lo que más me ha sorprendido es la baja sintonía que he tenido con la gente del instituto donde trabajo. Realmente esperaba lograr conectar con gente, pero entre que soy el único extranjero y no tener un grupo de trabajo ha habido bien poco roce.

Esto llevó a que la mayoría de mi interacción social se ha dado en el marco de un grupo internacional y una mesa de conversación en alemán, donde en ambos hay una alta rotación de personas lo que hace difícil establecer relaciones significativas. Además cabe destacar un grupo de jugadores (videojuegos, juegos de mesa, etc) en Düsseldorf donde esporádicamente he participado.

No obstante, he logrado establecer algún tipo de amistad con algunas personas, aunque la regularidad de la interacción es bien baja por lo general.

De todas maneras, a pesar de todas las inconveniencias y errores en este ámbito, termino relativamente conforme dado que evidentemente la experiencia pudo haber sido mucho peor.

Idioma:

Este es otro item de la lista en el cual estoy auto-desepcionado. 

Notoriamente puedo decir que mi nivel de alemán ha mejorado y aumentado en mi paso por Alemania, pero creo que ha sido bien poco. Puedo hacer cosas básica y entender conversaciones simples y mantener conversaciones más largas con una persona.

En el período donde tenía solamente clases, solo ocupaba inglés en las clases y la poca interacción que tenía con algunos compañeros. Al iniciar mi trabajo de master esperaba hablar más inglés aún, pero para mi sorpresa, me encontré hablando más alemán con los alumnos y personal técnico además de asistir a la reunión de instituto que son realizadas en alemán.

En un momento en el primer año, participé con una persona en un intercambio de idioma, pero luego de unas cuantas reuniones supongo que ninguno estaba satisfecho o interesado (ciertamente yo). Luego lo volví a intentar con otra persona que conocí y la única vez que nos logramos juntar resultó bastante bien para mi nivel y dificultades sociales. Lamentablemente luego de la primera reunión se fue a Berlin a estudiar.

Aún así, fui regularmente a la mesa de conversación en alemán. No era muy interesante dado que la alta rotatividad de personas implicaba que siempre había una larga sección de introducciones banales y el general bajo nivel de alemán de los participantes. Lo divertido era que al final terminaba ayudando al resto de las personas con palabras y pronunciaciones, corrigiendo esporádicamente.

Música:

He ido a más conciertos en dos años que todos los que fui en Chile. De mis bandas favoritas (Dream Theater, Pain of Salvation, Opeth, Riverside) y de nuevas bandas que he ido conociendo en los últimos años. Interesantemente he tenido una transición a música más dura (Metal/Math-core o Djent) como lo son Between the Buried and Me, Protest the Hero, Animals as Leaders. Que culminará mi estadía con un festival del género.

Esta evolución musical se relaciona con mi evolución de apreciación estética, sobre lo cual escribiré en otro momento.

Ocio:

He tenido bastante lectura donde he incluido nuevos géneros/formatos como lo es la novela gráfica, comenzado una novela e incursionado en ideas para un videojuego. Lo único que no he utilizado mi tiempo es en el bajo eléctrico.

Además de la lectura, he estado consumiendo grandes cantidades de series de televisión y webcomics como se puede apreciar en la barra lateral =>

Por otro lado, mi nivel de ejercicio ha estado reducido practicamente a cero, salvo por haber hecho kendo (I, II) por un par de meses una vez por semana. Y me averguenza tal estado.

Trabajo:

Mi primer trabajo en Alemania fue horrible, pero era simple, necesitaba uno y fue muy fácil de conseguir. El segundo trabajo en cierta forma ha sido mejor, mucho más relajado y pertinente el cual es ser tutor de experimentos docentes para estudiantes del Bachelor y Master. Este trabajo me ha dado la perspectiva que los estudiantes no son muy diferentes aquí o en Chile, al final la mayoría quiere lo más posible con el mínimo esfuerzo.

Ahora se viene el desafío de encontrar un nuevo trabajo para el futuro. Un trabajo que no sea part-time o en su defecto para estudiantes y que me parezca interesante.

Viajes:

Aunque no soy un viajero ávido y probablemente un mal viajero, he tenido una que otra actividad en esta esfera. Hamburg, Londres, Amsterdam, Berlin, Heidelberg y Bruselas. Aún no he completado los destinos que más me gustarían como lo sería Europa del Este y del Norte (Noruega, Suecia, Finalndia).

Heidelberg desde algún lugar en el castillo.

He descubierto que mi noción de turista es ir a un lugar, visitar algunas cosas que me interesen cosa que usualmente no son todos los puntos "importantes" del lugar y luego simplemente dar vueltas y perderme entre las calles y observar como es, en cierto aspecto, la real ciudad.

Visitas:

Contrario a lo que mi impresión me indicaba, y a pesar de la distancia y las circunstancias, durante mi estadía aquí he tenido el agrado de recibir grandes amigos de visita. Más aún, en una instancia teniendo dos de ellos al mismo tiempo!

 

Definitivamente esta no es una revisión exhaustiva de mis experiencias durante estos dos años, hay varios errores y aciertos de los cuales me he olvidado o no estoy consciente aún.

Realizar esta aventura fue una buena decisión aunque aveces se haya sentido como que no la fue. Podría haber sido mejor? Muy probablemente. Podría haber sido mucho mejor? No lo creo. Fácilmente podría haber sido peor, por ejemplo sin tener el crédito para estudiar (Bafög).

Pero esta historia aún no termina y definitivamente no tengo pretendido que mi historia se termine luego, así que aún me queda tiempo para seguir explrando y aprendiendo a hacerme cargo de mi existencia.

De máquinas y seres vivos

Hace 10 años, con solo 18 años, tomé por primera vez el libro "De máquinas y seres vivos" de Maturana y Varela desde la biblioteca del colegio. Hasta ese entonces era el libro más complicado que haya intentado leer, superando fácilmente "El discurso del método" y probablemente no lo llegué a terminar. En aqueya época no fue mucho lo que logré entender y no es que en mis sucesivas lecturas durante estos años haya sido más fácil.

Lo importante de este libro es el legado que me ha dejado en cuanto que me abrió todo un mundo conceptual partiendo con el trabajo posterior de Maturana y que en conjunto con libros como "El discurso del método" de R. Descartes y "El contrato social" de J. Russeau me han formado profundamente... para bien y/o para mal. Esto ha sido gran parte de mi auto-educación.

En modo de celebración me encuentro ahora releyendo este libro por tercera o cuarta vez, entendiendo más la idea pero aún siendo un libro difícil de seguir... pero siempre disfrutando la delicadeza conceptual y asertividad linguística.

Misántropo Antropocéntrico

Tiempo atrás había acuñado el término/concepto Misántropo Antropocéntrico y en más de alguna ocación he intentado escribir una especie de descripción a esta aparente paradoja y juego de palabras.

Lo más lejos que llegué fue relacionarlo con personajes del mundo cultural moderno como lo son el comediante George Carlin y el médico Gregory House de la serie de televisión House MD para dar algún tipo de ejemplificación.

Pero hoy, he llegado a un acercamiento en pos de describir el concepto.

Here's another question I have. How come when it's us, it's an abortion, and when it's a chicken, it's an omelet? Are we so much better than chickens all of a sudden? When did this happen; that we passed chickens in goodness? Name six ways we're better than chickens... See, nobody can do it! You know why? 'Cause chickens are decent people. - George Carlin in "Back in Town" (1996)

 

Man is the measure of all things. - Protagoras
God is dead. - Nietzsche

Soy el primero en reconocer que como explicación, las tres citas no son lo más explícito y tampoco es lo más completo. Pero creo que logra abrir un camino exploratorio.

Nuevo hogar

Ya llevo algo más de un mes en mi nueva habitación y es hora de escribir al respecto. Anteriormente [link] ya comenté de alguna de sus características y ubicación.

Esto es casi como mi departamento soñado (studio/loft), es lo más cercano con un presupuesto relativamente acotado. Un pasillo de entrada donde esta a un lado la cocina (cuesta manejarse en una cocina con tan poco espacio) y al otro la puerta al baño. Luego una pieza relativamente grande.

Lamentablemente tuve que deshacerme de gran parte de mis muebles y en particular de mi cama que tanto me gustaba, debido a que la pieza la estoy arrendando amoblada por 6 meses. Pero igualmente me quedé con mi escritorio y silla, por lo que tengo doble escritorio y doble silla, cosa que resulta bien cómoda.

Un asunto positivo, es que ahora tengo un televisor y bastante bueno. Esto es positivo ya que esporádicamente he visto algo de televisión en alemán... pero es en general bien mala (South Park en alemán suena muy MAL).

En términos de equipamiento en la cocina es bien pobre, así que cocinar avces resulta un poco complicado, sumándole el hecho del poco espacio. Esto se hace más notorio al tener visitas y en particular al tener dos visitas al mismo tiempo.

Veamos como se aprovecha por los 5 meses que me quedan.

Waschsalon

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Ya que me cambié de hogar, ahora no tengo lavadora ni secadora en casa. Ni siquiera hay en un hipotético subterráneo del edificio, así que me veo obligado a ir a una lavandería.

Hay que reconocer que no es una experiencia con grandes prospectos de entretención, esperar a que la ropa esté lista en el lavado para pasar luego al secado es una actividad aburrida... en particuar observar la ropa girar dentro del tambor. Esto es así salvo que seas Pablo Hevia y/o no tengas problemas idiomáticos como para eventualmente poder conocer a alguien interesante (cosa que en este momento no hay. Y si, estoy escribiendo esto mientras espero... hay que usar el tiempo en algo "productivo"). Una alternativa es simplemente dejar mi ropa sola durante el lavado, es algo que he observado que ente hace, pero no me convence.

Así que aquí me encuentro sentado en una de las pocas sillas con mi computador sobre las piernas. La primera parte fue entender el proceso a partir de instrucciones en alemán. No fue muy difícil, hay instrucciones bien gráficas, pero tengo la sensacíon que algo mal hice y no tengo ganas de pagar denuevo y menos de esperar nuevamente. [Update: Creo que lo hice relativamente bien, pero no quedé muy conforme con el lavado.]

Ahora espero encontrar una lavandería un poco más cerca e ir algo más preparado como por ejemplo con imágenes que procesar en vez de dedicarme a jugar Majhongg y eventualmente algo de comer.

Challenge I: FAIL

I failed in my first 30 day challenge. I was not able to take a picture everyday. There are many reasons, but those don't excuse me (some regarding logistics, laziness, lack of opportunity).

Still I was able to take eventually nice pictures during a trip to Berlin that I hope to work soon on them.

During April I'll be challenge-less, but for May I'll try again a picture a day and/or dedicate myself at least 30 minutes to think or write my novel.

iWeek Companion

Una demostración de como funciona una fibra óptica.

Interesante serie de videos sobre tecnologías explicadas de forma simple y puestas en contexto del desarrollo humano: http://www.youtube.com/user/engineerguyvideo/featured

iWeek Quantum Communication

Una mesa óptica rápidamente puede volverse bien complicada!

Durante la semana pasada asistí a una "Intensive Week" en Bonn relacionada a "Quantum Communication" (uso de física cuántica para establecer comunicación) y muy vinculado a implementaciones en óptica cuántica.

La mejor parte del curso, fueron las sesiones prácticas donde realizamos experimentos para demostrar la violación experimental de las desigualdades de Bell, distribución cuántica de llaves criptográficas usando el protocolo BB84, y experimentos tipo doble rendija en el límite de single photons, además de una sesión para aprender a usar fibras ópticas.

Una de las cosas más curiosas del curso fue que de todos los alumnos, la mayoría eramos hipanoparlantes. Dos mexicanos, un venezolano un español y yo. Solo dos alemanes sin contar los instructores.

By Daniel Photos (Fiber Light  Uploaded by Saibo) [CC-BY-SA-2.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

Arithmeum en Bonn.
El cual es también hogar del instituto de matemática discreta de la universidad.

También fuimos al Arithmeum, un museo de máquinas y dispositivos de cálculo con una visita guiada y dado que parte del curso tenía que ver con criptografía, nos dieron acceso a una máquina Enigma completamente operativa.

Fue una buena e interesante semana, me di cuenta que me gusta harto tener que montar experimentos y no solo llegar a ocupar una máquina que escupe resultados para luego tener que solo analizar los datos. Disfruté mucho de la visita a los laboratorios de investigación, en particular en un experimento que están montando desde hace poco.

Les dejo con un interesante video... de un pulso de luz atravesando una botella ;)

30 Days Challenge

A few days ago I literally stumbled upon (via stumbleupon) with the following TED video.

This prompted me to start considering doing the same and start picking challenges to commit for 30 days periods.

So, I need ideas as little challenges in the beginning and eventually making them more complex and bigger . I'll be keeping a list of ideas and completed challenges here (which can also be seen in the top navigation bar). As my first challenge I'll take one picture a day.

Take the challenge!

Deutsche Bahn Infrastructure

By User:Wiki-observer (User:Wiki-observer) [CC-BY-SA-2.5], via Wikimedia Commons

For anyone who had traveled using the German train system, it will be probably evident that there is a lot of infrastructure in disuse (an example in pictures).

Buildings in different small terminals, control towers, warehouses and train lines are completely almost falling apart, covered with plants or rusting. Completely and utterly abandoned. 

I started to wonder why this could be the case. There are at least two cases where better logistics impact in the infrastructure. First, with the advent of computers and thus a better logistics and quicker telecommunications systems, the need of such a decentralized control network is reduced and thus the operating costs can be reduced. 

By Saviour1981 (Own work) [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

And in the case of the train lines, the use of them can be planned and optimized to a higher degree, being modified dynamically in a much easier way. Thus the need of lines is reduced and also their maintenance. And probably many of those lines still exist because the cost of taking them out would be higher than just let them lay there.

Arduino

Desde hace un tiempo que tenía la idea de aprender algo de electrónica y en particular electrónica digital ya que la análoga la considero más un arte que disciplina (ver ToDo list ahora con comentarios habilitados). Hoy en día, existe una plataforma de desarrollo de electrónica digital la cual se presta de forma ideal para aprender llamada Arduino, por lo que me pareció una vía adecuada para iniciarme. En particular la idea de aprender nace del hecho que como físico experimental considero que aprender electrónica digital es una buena herramienta (así como saber programar, diseño CAD o electrónica análoga entre otros).

Extrañamente, a principios de enero, conversando con una persona del instituto de física me comentó sobre un proyecto que quería desarrollar y para tal efecto usar Arduino. Obviamente le comenté mi intención de aprender, por lo que quedamos en desarrollarlo juntos. La mejor parte es que el tenía a disposición algunas unidades de un dispositivo Arduino-compatible (Seeeduino-Mega) junto con un starter-kit (Groove Kit) las cuales me prestó.

Componentes del Kit Groove. Bien práctico ;)

Por ahora he visto algunos video tutoriales sobre Arduino y jugado un poco, probando ejemplos.

Espero que se me ocurran algunas ideas interesantes para desarrollar, por ahora desarrollaríamos un monitor de tráfico registrando en principio las velocidades de los vehículos que transiten en una calle y así poder realizar mediciones independientes para ser presentadas ante las instituciones correspondientes (es su idea, no mia =P). 

La parte interesante es que como tiene más unidades que le fueron donadas para realizar un taller hace un par de años (o al menos eso fue lo que entendí), existe la posibilidad de volver a realizar un taller.

Mission Accomplished

No es el mio, pero es el mismo modelo.

Luego de la muerte inesperada de mi notebook (del cual tengo que rescatar un DVD y luego canibalizarlo) en algún punto de octubre (o alomejor fue noviembre) no tuve ninguna urgencia en reemplazarlo. 

Afortunadamente me había traído en el último viaje a Chile algunos componentes mínimos de mi computador de escritorio y ya lo tenía en operación acá en Alemania (el que me dediqué a actualizar un poco).

Pero ahora iré a Darmstadt a finales de febrero a un taller de uso avanzado de un software de análisis elipsométrico asociado al instrumento que uso. Dado que en la actividad no proveen de equipos, cada uno ha de llevar su computador por lo que me vi forzado en comprar uno. Además a finales de marzo voy a la reunión anual de la sociedad alemana de física (DPG), donde alomejor me sea útil también.

Y es aquí donde comienza la aventura, luego de llevar bastante tiempo pensando en un tablet pc con el objetivo de probar en algún momento algunas herramientas de simulación de física pensando en docencia me informé y me decidí por el Thinkpad x61 tablet. La idea no comprar uno nuevo, por lo que me volqué a eBay a buscar. Este fue un paso trivial, pero luego la aventura comienza al tener que empezar a vincular mi cuenta de eBay con PayPal y luego intentar hacer una transferencia desde mi cuenta bancaria lo cual se ve notoriamente dificultado por el hecho que todo está en alemán... tuve que ocupar cada gota de serendipity  e intuición informática para lograrlo.

Desde hace casi un año que dispongo de las instrucciones y el dispositivo para validar transacciones online, pero nunca me animé a activarlo e intentarlo. Pero todo cambió hoy y luego de unas vueltas logré tener todo funcionando y realizar mi primera transferencia =). Lo divertido es que al terminar el proceso encontré un link al portal de online-banking en inglés y otros idiomas (extrañamente incluídos Kölsch y Bönner, "dialectos" locales). 

Espero que haga hecho todo correctamente al transferir a PayPal el dinero y recibir dentro de la próxima semana mi computador y así poder tener tiempo suficiente para dejarlo configurado tanto con Windows (si no fuera porque el software solo corre en Windows y requiere de una llave USB para ejecutarse que dudo que sea simple de exponer en virtualización, no lo instalaría) como con alguna distribución de Linux (lo cual probablemente requiera algo de trabajo extra).

Por fin!

En este día, en el año nuevo de mi gran amigo Bruno, firmé el contrato de subarriendo por 6 meses en una nueva pieza luego de dos meses de búsqueda y una considerable cantidad de visitas. Lugares excelentes, buenos, extraños (una especie de sótano reacondicionado en departamento donde en la ducha había que pagar 0.10 euros por 10 minutos de agua caliente) y malos.

El departamento que logré conseguir, es uno de un ambiente. Es pequeño pero supongo que suficientemente funcional. En un sector más céntrico de la ciudad (punto A en el mapa adjunto) comparado donde estoy ahora (básicamente punto B donde está el instituto de física).

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Está amoblado a gusto de "niña", así que tendré que vender mis muebles que me gustan =/... cambiando negro por blanco.

Eventualmente podría ser por más tiempo, dependiendo si a la persona que le arriendo la pieza le alargan la práctica. Igual me resulta cómodo dado que así terminando el master tengo toda la flexibilidad para hacer lo que quiera sin tener que pagar arriendo por un o dos meses donde pueda viajar e ir a Chile.

Año Nuevo Gregoriano

Y nuevamente un año nuevo en Colonia. De forma similar al anterior, salí a dar una vuelta por la ciudad, pero esta vez con un objetivo algo más establecido: buscar un lugar decente para poder sacar una fotografía.

Dado que el elemento más iconográfico de la ciudad es su catedral (así como en Paris la torre Eifel, Roma el Coliseo, etc) decidí de forma poco original usar la catedral en mi fotografía.

Luego de dar una vuelta larga intentando buscar en la orilla opuesta del rio un lugar cómodo para poder realizar la fotografía, me instalé y preparé. Luego de varios minutos de preparación, me desconcentré y comencé tarde a sacar fotografías, ya que rápidamente el humo de la pólvora de los fuegos artificiales colapsó la vista. 

Divertido como varios minutos de preparación llevan a una ventana de un minuto para obtener una buena fotografía.

El resultado no es de mi agrado, pero está suficientemente decente.

Post Scriptum: Una cosa que me extraña de Alemania, viniendo de Chile es que cualquiera (salvo, probablemente, menores de edad) puede comprar fuegos artificiales y lanzarlos... lo que me produce un gran stress al caminar por las calles dado que la mezcla de drogas, euforia y fuegos artificiales no me parece una buena mezcla.