Little iPython notebook test

After wanting to experiment with the iPython Notebook for a while, I finally decided to do it to produce a step by step analytic calculation. This calculation involved some standard Gaussian integrals and I performed it half a year ago with the help of Mathematica (via their web interface) and some old good pen and paper.

So, as a proof of concept as a learning experience I sat down to replicate in a coherent way what I already had done. First started watching these three video tutorial performed at the SciPy Conference in Texas this year (part1, part2, part3) to get acquainted to magical notebook.

A screenshot of the iPython Notebook. And yes, it runs as a sort of web service!

To add support for symbolic mathematics (CAS) I used SymPy. The result of my little experiment can be seen live here. I have to say, that after some experience with other notebook like environments (particularly Maple 10 years ago), iPython notebook is awesome! I have to recognize that I had my doubts about the browser based environment, but it gives so much flexibility and annexed technologies to make use of (for example JavaScript and CSS).

I cannot recommend it enough to free yourself of Mathematica-like closed environments and to have a fully powered programming environment along. I will definitely continue using it, probably mostly to produce other interactive tutorial-like material in physics.

For more information and examples, this is an online renderer of notebooks and here a gallery of interesting notebooks curated by the people behind iPython.

iWeek Companion

Una demostración de como funciona una fibra óptica.

Interesante serie de videos sobre tecnologías explicadas de forma simple y puestas en contexto del desarrollo humano: http://www.youtube.com/user/engineerguyvideo/featured

iWeek Quantum Communication

Una mesa óptica rápidamente puede volverse bien complicada!

Durante la semana pasada asistí a una "Intensive Week" en Bonn relacionada a "Quantum Communication" (uso de física cuántica para establecer comunicación) y muy vinculado a implementaciones en óptica cuántica.

La mejor parte del curso, fueron las sesiones prácticas donde realizamos experimentos para demostrar la violación experimental de las desigualdades de Bell, distribución cuántica de llaves criptográficas usando el protocolo BB84, y experimentos tipo doble rendija en el límite de single photons, además de una sesión para aprender a usar fibras ópticas.

Una de las cosas más curiosas del curso fue que de todos los alumnos, la mayoría eramos hipanoparlantes. Dos mexicanos, un venezolano un español y yo. Solo dos alemanes sin contar los instructores.

By Daniel Photos (Fiber Light  Uploaded by Saibo) [CC-BY-SA-2.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

Arithmeum en Bonn.
El cual es también hogar del instituto de matemática discreta de la universidad.

También fuimos al Arithmeum, un museo de máquinas y dispositivos de cálculo con una visita guiada y dado que parte del curso tenía que ver con criptografía, nos dieron acceso a una máquina Enigma completamente operativa.

Fue una buena e interesante semana, me di cuenta que me gusta harto tener que montar experimentos y no solo llegar a ocupar una máquina que escupe resultados para luego tener que solo analizar los datos. Disfruté mucho de la visita a los laboratorios de investigación, en particular en un experimento que están montando desde hace poco.

Les dejo con un interesante video... de un pulso de luz atravesando una botella ;)

Captcha for Physicists

Captcha in the American Physical Society webpage.

We physicists...

Verification process to download a manuscript from the American Physical Society.

BTW, germans have BIG troubles to say physicist and usually say physician.

Reviraje!

Finalmente, después de estar al borde de abandonar la física, fui aceptado en un master en física en la Universidad de Colonia (Universität zu Köln).

Ante esta opción, la cuál no incluye ningún tipo de solución financiera a priori, y dado mi anhelo de vivir fuera e intentar recomenzar algunas cosas, el de vivir algún tiempo en Alemania, buscar mi autonomía e independencia y por último agregar un poco de aventura en mi vida, decidí embarcarme y aceptar el desafío.

El tema de políticas públicas, espero no abandonarlo completamente. Además el área de mi posible especialidad en el master, física estadística, me otorgará varias herramientas que creo que serán útiles para mis propósitos de sofisticar el análisis y evaluación de políticas públicas.

El plan de mantención en Alemania, consiste en un crédito social de estudios, en una ayuda financiera de la facultad y trabajos menores. Todo eso me debería alcanzar para tener una vida bastante decente.

Para "celebrar" este inicio de una nueva etapa, decidí cambiar y sofisticar mi blog. Espero que sea agradable. A mi ya me gusta más =)

De ahora en adelante, esporádicamente comentaré de las aventuras y desventuras de mi vida en Alemania!

Review, "My Life as a Quant"

"My Life as a Quant, Reflections on Physics and Finance" es un libro ameno, escrito con un buen sentido del humor y con una gran reflección sobre la vida y las decisiones profesionales en un mundo cambiante.

La historia, algo sufrida, de este estudiante de doctorado en física y su posterior lucha para permanecer en la academia que luego da paso a una vida sumergida en las finanzas y bancos de inversiones del apabullante Wall Street.

Para un wanna be físico como yo, la primera parte donde describe toda su travesía desde que entra a estudiar en el programa doctoral de física en la universidad de Columbia en Nueva York pasando por posiciones de postdoctorado hasta su capitulación del mundo académico me muestra lo rudo y crudo que puede ser el camino que he elegido. Pero también me muestra la plasticidad con la que podemos estar preparados y la capacidad que podemos tener para reinventarnos en este mundo donde mucho puede pasar en poco tiempo.

La segunda parte del libro, puede ser de gran interés para gente ligada al área de finanzas cuantitativas y que tenga familiaridad con conceptos de esta área. Quien no tenga familiaridad encontrará la segunda parte del libro algo árida, pero contiene un gran número de buenas reflexiones. Aún así es interesante como el método físico de la construcción de modelos en particular fenomenológicos, permite una aplicaciónen otras áreas del quehacer humano.

Completamente recomendado ;)

Keep reading!