Weihnachtsmarkt

Existe una tradición alemana, que se ha extendido a otras partes, que es el Weihnachtsmarkt (Mercado Navideño). Básicamente es la instalación de stands en plazas y otros sectores donde se pueden comprar artículos, comida y bebidas (en particular vino caliente) entre otras actividades.

By tiseb CC AT 2.0.

Resulta que fui a uno de estos mercados el jueves con mi compañero de laboratorio y allá nos encontramos con un grupo de físicos y gente cercana. Como fue una actividad más social, no vi mucho del mercado así que hoy tuve algo de tiempo luego de un turno de trabajo y di vueltas por otro mercado... pero había mucha gente así que fue una vuelta corta.

En mi primera incursión social a gran escala luego del carnaval, que fue mi primera ida al mercado, sucedió algo de lo menos esperable dentro de mis expectativas. Luego de una conversación sobre música y de llegar a hacer el statement de "saber" tocar algo de bajo, surgió la idea de hacer una banda entre gente de física. Así que aparentemente soy el bajista de una proto-banda. No tengo idea si llegará a funcionar, pero alguien tiene un bajo por ahí desocupado. No tengo idea en qué momento podría eventualmente juntarme y "practicar", pero por ahora la intención es lo que cuenta.

Hacer lo correcto

Ayer me encontré con el siguiente video, del cual sabía un poco con anterioridad, pero que no le presté mucha atención. Esta vez al encontrármelo lo vi completo y en cierta manera me impactó, emocionó y me causó un sentimiento de respeto y admiración.

El personaje del video, Joel Burns, es lo que en Chile sería un consejal de una comuna pero en un pueblo en Texas USA. El video está en inglés, pero más abajo lo explico brevemente en español.

El discurso es motivado debido a la ola de suicidios de adolescentes en USA, en particular de uno ocurrido posterior a un "city council" (similar a un consejo municipal). En general los suicidios estaban relacionados a situaciones de bullying y en particular el con connotaciones homofóbicas. Es un llamado a detener el bullying en general. Y el llamado lo hace desde reconocer haber estado en una situación similar en su propia adolescencia, considerando el suicidio como opción. El es homosexual y fue electo con ese conocimiento público, pero eso es un detalle.

El reconocer tal experiencia de forma pública me causó admiración y respeto. Porque es brutalmente honesto y sincero. En cierta manera porque yo también fui un niño que fue "bullied", alomejor no en el grado que ha escalado ahora. Y también me causó admiración, porque hizo lo que consideró correcto... lo que había que hacer.

La historia y el mensaje directo es importante. La intolerancia parte desde ahí y los adultos (directores, profesores, padres...) son responsables de atajar tal problema. Al observar y no actuar se es culpable por omisión, es tolerar una actitud que socava el respeto mutuo a futuro. La situación en Chile va por la misma senda.

Pero para mi el mensaje más importante es, el hacer lo que es correcto. Lo que en el fondo de uno cree que que se tiene que hacer, asumir las responsabilidades y tener las agallas para seguir con tal decisión. Ejemplos como estos me hacen recordar mis objetivos y recordar que ejemplos faltan y que espero poder ser uno.

Joel Burns es lo que yo consideraría un héroe urbano.

Y yo también lo atestiguo, It gets better! ;-)

Un poco de retrospectiva

Hace un poco más de un mes estuve en una ciudad llamada "Bochum". El motivo de tal visita era un concierto, pero existían una particularidad con esa ciudad.

Hace muchos años, 2002 creo que era, empezaron mis primeras intenciones de estudiar en otro país. En aquel momento lo más factible era Alemania y yo estaba bien interesado en informática. Buscando encontré en la Universidad de Bochum un programa de estudios en seguridad informática que en ese momento se veía muy interesante. Por razones que aún desconozco no proseguí con la intención de emigrar a Alemania.

Unos cuantos años después de eso (~2005), ya estando estudiando física, se me volvió a cruzar la idea de ir a estudiar y terminar mi pregrado en Alemania. En tal ocasión tuve la pretensión de ir a la Universidad de Freiburg. En esa oportunidad, nuevamente no lo llevé a cabo principalmente porque ya tenía harto avanzado en Chile con respecto a mi carrera.

No recuerdo en cuál de esos dos momentos efectivamente empecé con trámites como legalizar documentos (PAA, certificado de licenciatura de enseñanza media/secundaria, etc).

Luego, cambié el destino de mis pretensiones y aputné a U.S.A. (más un lugar en Canadá). La idea partió a inicios del 2007, de forma bien tímida y especulativa, pero lentamente me convencí de que era posible y lo intenté. Esta vez, a diferencia de los intentos anteriores a Alemania, efectivamente postulé e hice todos los trámites necesarios para tal efecto (TOEFL, GRE, GRE Physics) a fines del 2009. Lamentablemente el intento no resultó y no fui aceptado.

Esta última situación, me llevó a reconsiderar Alemania. Y bueno, aquí estoy! En ninguna de las ciudades que habías visto años atrás, no en el programa de estudios que originalmente quería, ni con la certeza financiera que pretendía, pero en Alemania. Un largo circuito de casi 8 años en cierta forma "cerrado". Ahora solo queda vivirlo.

Karneval!

Ayer 11 de noviembre fue el carnaval de Köln. No tengo mucha información acerca del origen o el motivo detrás del carnaval, pero funciona como una excusa más para celebrar. Formalmente el día de carnaval comienza a las 11:11. Por lo que me enteré, este es como una especie de aperitivo en función del carnaval a finales de febrero o inicios de marzo el cual dura como 4 días.

Ejemplo de Zülpiche Strasse en carnaval. No corresponde a este año 2010.

En esta oportunidad, viví el carnaval en el sector juvenil y no se que tipo de actividades "oficiales existían en otros sectores de la ciudad. Como en general uno espera en un carnaval, la gente estaba disfrazada. Claramente los jóvenes usaban disfraces más acorde a su background social/cultural (Mario, Luigi, Godzila como Bruno en Japón, Lara Croft, policías, etc). Varios disfraces eran bastante notables y producidos.

Una calle que atraviesa la universidad y que contiene una gran densidad de bares y pubs, la mayoría de tamaño pequeño, fue cerrada cerca de las 13 horas, por lo que se convirtió en un paseo peatonal. Cerca de las 2 de la tarde cuando circulaba por el sector había harta gente aglomerada en la calle.

Los bares, dado que ya dije que eran pequeños, estaban todos atestados de gente... cosa que al parecer a nadie la importaba salvo a mi =P. Durante la jornada visitamos 3 locales. En dos de estos me sentí como una partícula sujeta a moviemiento browniano o como parte de un fluido de forma bastante recurrente.

En los bares había música "típica" de carnaval. Música festiva, de ritmos y letras simples las cuales eran tradicionales. Pero tenían una particularidad, estaban reformateadas para ser interesantes para los jóvenes. Un bajo bien marcado, muy análogo a la música electrónica, y acordes de guitarra distorsionada. Claramente no me sabía las canciones =/.

La situación más inesperada fue un momento en la calle cuando de la nada, el cajero que usualmente me encuentro en el discount-market que voy usualmente a comprar comida me reconoce y saluda! Lo otro divertido es que conocí a una joven que había estado en Concepción de intercambio en el colegio.

Lamentablemente fue una noche algo helada y con bastante lluvia.

Luego de haber comenzado mi jornada de carnaval a las 2 pm, me despedí de mi compañía para irme a casa a las 10 pm.

Carnaval: Un festejo de largo aliento y MUCHA cerveza.

Definitivamente me falta mucho para ser un Kölner =P

Regularidades y Coincidencias

By Horsch, Willy [CC-BY-3.0], from Wikimedia Commons

Un detalle interesante de este lugar tiene que ver con el sistema de transporte. En particular con el hecho que cada paradero, tanto de buses como trenes urbanos, tienen frecuencias preestablecidas las cuales dependen del horario y del día. Esto significa que está determinado a qué hora pasan.

Lo divertido e interesante al respecto es que permite encontrarse con las mismas personas durante el recorrido en distintos días y diferentes horas. En particular me ha pasado en el bus que me lleva directo a la universidad. También ya he empezado a reconocer a los conductores, pero esto es un logro menor.

Esto ha pasado a niveles casi absurdos, donde en un mismo día llegué a reconocer a dos personas en la vuelta que había visto en la ida! Y lo más notable, es que no las había visto antes.

El llegar a reconocer gente en medios de transporte era algo que también logré en Santiago, pero dado la arbitrariedad del sistema era algo más difícil y probablemente no lograble dentro del primer mes.

Hay una compañera del master que se sube en algún punto del recorrido al mismo bus, de eso me he dado cuenta al bajarme. Supongo que algún día cuando vea que se sube me animaré a hablarle =P. Las probabilidades de encontrarla denuevo son bastante altas.

Y ya va un mes...

Hace un mes que llegué a Alemania. He de decir, que este lugar a grandes rasgos es bien similar a Chile. Supongo que es parte de ser recipientes de la cultura helénica. Claramente, la mayoría de los sistemas funcionan mejor acá y hay una gran diversidad cultural. Por otro lado, la gente en general es más indiferente el uno con el otro, pero aún así las muestras de actos "civilizados" son mayores y de forma transversal.

Aún me quedan muchos meses por delante, pero este primer mes es un milestone importante en el proceso. Aún no se si este proyecto/aventura/camino durará más que un semestre... para eso tengo que esperar en principio hasta fines de este mes.

La experiencia no ha sido todo lo que creía, en particular por dos elementos. El primero es bien banal, tiene que ver con que las cosas funcionan menos en inglés de lo que creía. El segundo es doble y relacionado a la universidad. Al igual que en Chile, la universidad o en particular el departamento de física deja de funcionar después de cierta hora. Y en cuanto a los alumnos, son igual de poco participativos en clases que en Chile =/. Pero aún así estoy muy cómodo acá =).

Lamentablemente aún no he podido retomar temas de escalada acá, entre razones de responsabilidad financiera y coordinación temporal con mi trabajo =(.

Bueno, a seguir estudiando y viviendo... las prioridades de esta aventura.